PC-8801は1981年9月に名機PC-8001の上位機種として登場しました。
見た目の特徴は本体とキーボードが分離されたセパレートタイプになったこと、今では普通ですが、あの頃は飛びぬけてかっこ良かったです。
性能面ではPC-8001と比べてグラフィック機能が大幅に強化されました。またBASICは新規に作成されたN88-BASICを搭載すると同時にPC-8001のソフトもそのまま動作させるためにPC-8001のN-BASICも搭載しています。(PC-8001のソフトはほぼ100%動作可能、NEW ON 1コマンドでPC-8001モードに移行します)
　
PC-8801のグラフィック機能はPC-8001の160×100ドットから640×200ドットになりドットごとに8色の指定ができるようになりました。
さらに640×400ドット(モノクロ)の高解像度表示もサポートしていて40×25文字の漢字を表示することが可能になっていました。(制限付きでカラー指定可能、漢字ROMはオプション)
　
PC-8801のもう一つの特徴は拡張の容易さです。セパレート型のメリットのため拡張スロットが4つもありました、各種ボードをセットすることで機能強化も簡単に出来ます。(現在のパソコンと同じ感覚です)
また他のパソコンではオプション設定の多かったRS-232Cインターフェイス(最高9600BPS)、フロッピーディスクインターフェイス(5.25インチ)も標準で装備していました。この装備で定価22,8000円は妥当な設定だったと思います。
　
拡張ボードにはPC-6001と同じサウンド機能を拡張するPSGサウンドボードやグラフィック文字を自由に定義できるPCGボードなど、各社から発売されました。
　
ハードウェアを見ると、搭載メモリが184Kバイト(RAM64KB,ROM72KB,VRAM48KB)とPC-8001と比べて4倍以上も増強されています。
ところが、基本設計の部分でPC-8001との互換性を重視したため良くも悪くも2年前の設計を引きずっていました。
そのため同時期に発売された他社のマシンと比べると実行速度が遅く、さらに実装されたN88-BASICも遅かったのでスピードには不満の残るマシンになってしまいました。
　
Z80のメモリ空間は64KBが限界なのでPC-8801にはバンク切替、メモリウィンドウ(1KB)などの64KBの壁を超えるための機能が装備されていました。
また、スピードの問題は機械語(アセンブラ)でプログラムを作ることである程度解消することが出来ました。機械語でのプログラムはとても難解なのですが、多くの88ユーザーが機械語にチャレンジしていきました。
他のパソコンでも言えますがマシンの欠点が大きいほどユーザーの技術力は向上するようです。その点でもPC-8801は名機だったと思います？(三代目のPC-8801mkUSRの登場でスピードは向上します)
　
PC-8801はビジネス向けとして登場したマシンです。ホビー向けにはPC-6001があったのでPC-8801にサウンド機能などホビー向け機能は装備されませんでした。
しかし、多くのゲームが存在したPC-8001と互換性があったために、結局ホビーの分野でもPC-8801が主流となってしまいます。
PC-6001は新規のユーザーを獲得することには成功を収めますがホビーでの主役もPC-8801が担っていくことになります。(PC-8801mkUSRが登場してホビー向けの機能が大幅強化されます)
　
PC-8801はTK-80、PC-8001を送り出してきたNECマイクロコンピュータ販売部による開発です。その後、社内改編により8Bitパソコンは日本電気ホームエレクトロニクスが開発することになります。(日本電気ホームエレクトロニクスも2000年3月末日をもって社内改編により解散)

上の写真は、Intel8255互換のパラレルポートLSIを使用した自作の24ポートパラレル入出力ボード
PC-8801シリーズの魅力のひとつは、拡張スロットが標準装備だったために、 ユーザーが自作のボードを作成して機能の拡張を容易に行えたことです。 自作のための、ユニバーサルボードも販売されていました。

COMPO BS/80 PC-8001 PC-6001 PC-9801 PC-8001mkU
PC-8801mkU PC-8001mkUSR
Apple SHARP SONY EPSON Time Machine
MSX FUJITSU CASIO National Home
SORD SEIKO OTHER
< NEC 2
NEC 4 >